Le pont du Gard

Non loin de Nîmes, le pont du Gard est le monument antique le plus visité de France. C'est un bel endroit pour une promenade ou une baignade. 

Mais aussi pour une visite, car sachez que la partie supérieure est accessible (uniquement accompagné d'un guide pour une visite de 30mn). Je l'ai testé cet été.
Cette partie, soit celle du canal, permet à un adulte de moyenne taille de se tenir debout. Il est un peu plus étroit qu'il devrait être à cause des dépôts calcaire, mais ça laisse toujours assez de place pour circuler aisément. L’extrémité du passage est découvert, c'est un bon endroit pour des photos sur les environs. Le chemin pour redescendre (car la visite du canal est un aller simple) permet une belle vue sur le pont. 
Si vous êtes curieux, c'est à tenter!


UN PEU D'HISTOIRE...

Il est construit au Ier siècle à cause de l'accroissement de la population nîmoise, avec ses presque 20.000 habitants alors. En effet, les besoins en eau augmentent et les ressources deviennent bientôt insuffisantes. De plus, si l'eau sert à l'alimentation et à la vie de tous les jours, elle sert aussi aux fontaines, aux thermes, aux jardins, etc.

Donc il fut décidé de se supplémenter en utilisant la source d'Eure à Uzès. Afin d'acheminer cet eau, 52 km de canalisation ont été nécessaires. Ainsi que la construction de tunnels, de trois bassins et de ponts, dont celui dit du Gard est le plus imposant. En termes de dimensions, ce pont est haut de 48m avec ses trois niveaux d'arcades et long de 275m. À l'origine il était long de 360m grâce à 12 arches aujourd'hui disparues. 
Le passage au-dessus de la rivière (le Gardon) fut un obstacle majeur, mais sa résolution avec la construction de ce pont permis aussi de créer un monument montrant la puissance romaine. 

Mais le manque d'entretien dès le IVe siècle est flagrant et les dépôts calcaires sont de plus en plus importants. De plus à cela, il se rajoute les dissensions politiques qui signent la fin de son fonctionnement pendant ce VIe siècle. Car la région passe sous le contrôle des Francs, tandis que Nîmes appartient aux Wisigoths. Autre problème, des pierres de l'aqueduc sont prises pour servir à d'autres constructions. 

Suite à cette période de conflits, le pont servira de péage au Moyen Age et enfin de pont routier à partir du XVIIIe jusqu'en 2000. En effet, le projet Grand Site a rendu un aspect plus naturel à l'environnement du pont et la circulation routière sur le pont a été arrêtée. 

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Les épaisses couches de calcaire dans le canal.

 

Les pierres saillantes présentes sur les parois ont été des points d'accroche pour les échafaudages lors de la construction. 

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INFORMATIONS PRATIQUES

Site officiel ➔ www.pontdugard.fr/fr

Adresse ➔ La Bégude

                    400 Route du Pont du Gard

                   30210 Vers-Pont-du-Gard

Horaires et tarifs ➔  toutes-les-informations
                     Ouverture tous les jours. Sauf pour les visites guidées (voir le lien ci-dessus). 

                                   

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